Porquê rezar o Terço — e de onde veio?

A primeira parte da Avé-Maria é feita de duas saudações do Evangelho de Lucas: a do anjo e a de Isabel.

O Pai-nosso é a oração que Jesus ensinou.

Os mistérios são acontecimentos do Evangelho: a Anunciação, o Nascimento, o Batismo de Jesus, as Bodas de Caná, a Agonia no Horto, a Crucifixão, a Ressurreição e outros.

Os primeiros monges rezavam os 150 Salmos. Os leigos que não sabiam ler rezavam em vez disso 150 Pai-nossos ou Avé-Marias, contando-os em fios de contas.

No século XV, Domingos da Prússia, monge cartuxo, juntou a cada Avé-Maria um breve pensamento sobre a vida de Jesus; o dominicano Alano da Rocha difundiu o Terço através de confrarias.

Uma tradição conhecida diz que Nossa Senhora deu o Terço a São Domingos no século XIII. Os historiadores notam que esta história só aparece no século XV; o Terço cresceu gradualmente.

São Pio V fixou a sua forma tradicional em 1569. Depois da vitória de Lepanto (1571), que muitos atribuíram ao Terço, foi instituída a festa de Nossa Senhora do Rosário (7 de outubro).

Em 2002, São João Paulo II acrescentou os Mistérios Luminosos, da vida pública de Jesus.

O Catecismo chama ao Rosário um compêndio de todo o Evangelho, citando São Paulo VI.

A piedade medieval desenvolveu o Rosário como substituto popular da Liturgia das Horas.

O Terço é uma devoção calorosamente recomendada pela Igreja, mas não uma obrigação.