Quem é quem na Igreja?

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A aguardar revisão teológica

A resposta simples

A Igreja Católica é uma família com uma forma. Os bispos são os sucessores dos apóstolos; os padres e os diáconos ajudam-nos; o Papa é o Bispo de Roma, sucessor de Pedro, ao serviço da unidade de todos. A maioria dos católicos são leigos — e a Igreja ensina que todos, ordenados ou não, são igualmente chamados à santidade.

Na Bíblia

Escritura

Jesus dá a Simão o nome de Pedro, a pedra sobre a qual vai edificar a sua Igreja, e as chaves do Reino; depois da Ressurreição, diz-lhe que apascente as suas ovelhas.

Mateus 16, 13–19 · João 21, 15–17

Escritura

Os apóstolos escolhem sete homens para servir às mesas, para se poderem dedicar à oração e à pregação — tradicionalmente vistos como os primeiros diáconos.

Atos dos Apóstolos 6, 1–6

Escritura

Paulo e Barnabé estabelecem anciãos (presbíteros) em cada igreja; as cartas de Paulo descrevem as qualidades dos bispos e dos diáconos.

Atos dos Apóstolos 14, 22 · 1 Timóteo 3, 1–13 · Tito 1, 5

Escritura

Jesus diz que, entre os seus discípulos, quem quiser ser grande deve ser servo de todos.

Marcos 10, 42–45

De onde vem

Fonte cristã antiga

Por volta de 96, Clemente de Roma escreve que os apóstolos estabeleceram sucessores; por volta de 107, Inácio de Antioquia descreve cada igreja com um bispo, presbíteros e diáconos.

Clemente de Roma, 1 Clemente 42–44; Inácio de Antioquia, Carta aos Esmirnenses 8(a aguardar verificação)

Contexto histórico

Os cardeais começaram por ser o clero principal de Roma. Desde 1059 elegem o Papa; o conclave (do latim, com chave) data de 1274.

O que a Igreja ensina

Catecismo

Há três graus do sacramento da Ordem: bispo, presbítero e diácono.

CIC 1554

Catecismo

O Papa, Bispo de Roma e sucessor de Pedro, é o princípio e fundamento perpétuo e visível da unidade dos bispos e dos fiéis.

CIC 882

Ensino da Igreja

Todos os fiéis, seja qual for o seu estado, são chamados à plenitude da vida cristã e à perfeição da caridade.

Lumen Gentium, 40

Quem é quem

1
Papa
O Bispo de Roma, sucessor de Pedro. Serve a unidade de toda a Igreja, com todos os bispos e à cabeça deles.
CIC 880–882
2
Cardeal
Não é um sacramento superior, mas um ofício: os cardeais aconselham o Papa, e os que têm menos de 80 anos elegem o novo Papa em conclave. A maioria são bispos.
Código de Direito Canónico, cân. 349
3
Arcebispo
Um bispo que guia uma arquidiocese. Um arcebispo metropolita tem também algumas responsabilidades sobre as dioceses vizinhas da sua província.
Código de Direito Canónico, cân. 435–436
4
Bispo
Recebe a plenitude do sacramento da Ordem; sucessor dos apóstolos. Ensina, santifica e governa uma diocese.
CIC 1555–1558
5
Padre
Colaborador do bispo. Celebra a Missa, ouve confissões, unge os doentes e normalmente serve uma paróquia.
CIC 1562–1568
6
Diácono
Ordenado para o serviço: proclama o Evangelho, prega, batiza, assiste aos matrimónios, preside a funerais e serve os pobres. Os diáconos permanentes podem ser homens casados.
CIC 1569–1571
7
Irmão ou irmã religiosa
Homens e mulheres que fazem votos de pobreza, castidade e obediência numa comunidade, e servem muitas vezes em escolas, hospitais e junto dos pobres. Irmãos e irmãs não são ordenados.
CIC 914–916
8
Monge ou monja
Religiosos que vivem uma vida de oração e trabalho num mosteiro, muitas vezes em clausura — beneditinos, clarissas, carmelitas descalças. Na linguagem corrente, freira usa-se muitas vezes para todas as irmãs.
CIC 925–927
9
Leigo
Todo o batizado que não é ordenado nem consagrado — quase todos os católicos. Chamado à santidade na família, no trabalho e na sociedade.
CIC 897–900

Um equívoco comum

A hierarquia é uma escada de santidade: quanto mais alto, mais santo.

Na verdade

É uma estrutura de serviço, não de santidade. Uma avó a rezar no último banco pode ser mais santa do que um cardeal. E a infalibilidade papal não quer dizer que o Papa não peca, nem que tudo o que diz é infalível (CIC 891).